La célèbre Carte de Madaba, mosaïque vieille de quinze siècles redécouverte au XIXe siècle, sur le sol de l'église Saint-Georges de Madaba.
Curieusement incomplète et détruite, elle ne fait plus aujourd'hui que 25 mètres carrés, sur les presque 100 mètres carrés d'origine.
Les chercheurs estiment que la carte complète nécessita 2,5 millions de tesselles.
Elle est la plus ancienne carte connue de Jérusalem et de la
Décapole. Sur les 147 toponymes originaux, ne subsistent que 15 noms. Elle s'inspira peut-être de la Table de Peutinger, célèbre mosaïque de l'Europe du IIe siècle, ou de
l'Onomasticon d'Eusèbe, un guide vers les sanctuaires du IVe siècle ; la question des sources de ces cartographies antiques fait l'objet de débats.
Installée dans un espace sacré, elle permettait aux pèlerins qui se rendaient en Terre Sainte de visualiser leurs parcours et leurs itinéraires, du Liban actuel jusqu'à l’Égypte.
Lors de la visite historique du Pape Benoît XVI à Madaba en 2001, il confirma qu'elle faisait partie du chemin de pèlerinage vers Jérusalem, et qu'elle faisait donc, à ce titre, partie de la Terre Sainte.
Église Saint-Georges de Madaba
Église Saint-Jean-Baptiste de Madaba
